CURRICULUM VITAE
Jan Douwe van der Ploeg, nacido en 1950, creció en Fryslân en el norte de los Países Bajos. Después de terminar exitosamente la secundaria y la preparatoria en la ciudad de Sneek (1968), estudió en la Universidad Agrícola de Wageningen, Países Bajos, donde graduó como ingeniero agrónomo en 1976. Se especializó en la sociología de países en desarrollo, economía de desarrollo, y en métodos y técnicas de la investigación social. Durante sus estudios, estuvo mas que un año en Perú, donde, en el departamento de Piura, estudió las múltiples contradicciones del proceso de la reforma agraria. Basado en su experiencia en Perú, escribió su primer libro, De Gestolen Toekomst (El Futuro Robado), en lo cual analiza el desarrollo autónomo evolucionado dentro de comunidades campesinas locales comparándolo con las políticas publicas del gobierno peruano.Como estudiante, participó por un año en el consejo del Wageningen Studenten Bond (Sindicato de Estudiantes de Wageningen; WSB por sus siglas en holandés), y también se involucró directamente en el Boerengroep (Grupo Campesino), una asociación de estudiantes y joven miembros de la Universidad Agrícola de Wageningen, los cuales se identificaron con los movimientos campesinos de protesta en los Países Bajos.
Después de su graduación, Jan Douwe trabajó en Colombia, en América Latina (1976-1978), donde participó en la formación de cooperativas rurales, y en Guiné Bissau, en Africa (1978-1980), donde trabajó en la (re-)construcción de servicios de agua potable, y en la rehabilitación de diques para el cultivo de arroz. En el mismo periodo, llevó a cabo varias consultorías cortas en Ghana, Perú, Costa de Marfil, y Italia, entre otros.
En los principios de los ochenta, Jan Douwe diseño, junto con Eppo Bolhuis, un programa de investigación multidisciplinaria, enfocado en un mejor entendimiento de las relaciones sociales entre la producción agrícola y los mercados, las cuales frecuentemente son sumamente complejas y contradictorias. Esta investigación se llevó a cabo en Italia (Emilia Romagna y Campania) y en Perú (Antapampa y Alto Piura), y construyó la base de su tesis de doctorado, la cual se publicó en los Países Bajos con el titulo Boerenarbeid en Stijlen van Lanbouwboeoefening (Trabajo Agrícola y Estilos Agrarios), en Italia como La Ristrutturazione del Lavoro Agricolo, y en su traducción en ingles por Westview Press, como: Labour, Markets and Agricultural Production. Jan Douwe defendío su tesis exitosamente en la Universidad de Leiden, Países Bajos en 1985.
Labour, Markets and Agricultural Production mostró que, con una creciente incorporación de las unidades campesinas familiares, sus estrategias cambian, y por lo tanto sus posibilidades para desarrollarse. El estudio mostró que con una creciente mercantilización del proceso agrícola productivo, las unidades campesinas familiares cambian de una estrategia de intensificación centrada en (cantidad y calidad de) la mano de obra campesina, hacia un proceso acelerado de ampliación y extensificación de la unidad campesina familiar, incluyendo una expulsión de la mano de obra familiar. Este estudio causó mucha polémica en el mundo de los agrónomos holandeses, ya que se consideraba la incorporación como motor de desarrollo agrícola y de la modernización.